Поема Н. В. Гоголя «Мертві душі» увійшла в історію російської літератури як вершина сатиричного реалізму. У своєму безсмертному творі Гоголь намалював широку панораму російського життя, створив цілу галерею незабутніх образів і характерів, дуже тонко і правдиво відобразивши риси сучасної йому епохи. Для ілюстрування видання були обрані гравюри Петра Михайловича Боклевского - на думку сучасників, автора кращих малюнків типів Гоголя в російській мистецтві. П. М. Боклевскій - один з найбільших російських художників-ілюстраторів, автор «Альбому гоголівських типів», вперше виданого в 1882 р