«Велика Енциклопедія» в 51 томі - найвідоміша і найповніша енциклопедія. Містить близько 100000 слів. Енциклопедія прекрасно проілюстрована, в кожному томі дається по 500 - 600 ілюстрацій і карт.
Загальний обсяг видання склало 4,9 тисяч авторських аркушів тексту. Більше 40% статей супроводжується рекомендаційної бібліографією.
Тома другого видання почали виходити в 1949 році. По 1958 рік вийшли 50 основних томів і один додатковий.
Відомості, зібрані в БЕ, в переважній більшості зберігають свою актуальність і сьогодні. Те ж, що «застаріло», являє собою неминущий історичний інтерес.