Эту свою книгу известный критик, литературовед, общественный деятель, профессор, академик НАН Украины Николай Григорьевич Жулинский задумывал как большую шпаргалку - подручный литературоведческий материал с текстами. Из пятидесяти очерков - эссе, героями которых являются как широко-, так и малоизвестные украинские художники, автор творит великое панно - целостный портрет национальной литературы ХІХ-ХХ ст.
Ведущая идея книги: соревнование за свое мировоззрение для многих украинских писателей было соревнованием за сохранение целостности украинской культуры, сохранение и развитие украинского языка, а следовательно - украинской нации. Важной составляющей этой своеобразной антологии есть художественные тексты, тщательно подобранные к каждому очерку, среди них - раритетные или подзабытые.