Николай Аркас (1853 – 1909) – важная для Украины фигура. Будучи этнически наполовину греком, а также сыном высокопоставленного служащего, он считал себя украинцем и много сделал для культуры и науки нашей страны. Аркас написал поэму «Гетман Филипп Орлик», первую украинскую лирическую народно-бытовую оперу «Катерина», которую с успехом ставили даже в Москве, на собственные деньги открыл народную школу с обучением на украинском языке и сделал ещё много других хороших дел на благо Украины. Но больше всего Аркас прославился очерком по истории Украины, который он написал для своего внука.
Книга предназначалась для широких слоёв населения, поэтому была написана разговорным украинским языком, что и обусловило её популярность.