Поэма Н. В. Гоголя «Мертвые души» вошла в историю русской литературы как вершина сатирического реализма. В своем бессмертном произведении Гоголь нарисовал широкую панораму русской жизни, создал целую галерею незабываемых образов и характеров, очень тонко и правдиво отобразив черты современной ему эпохи. Для иллюстрирования издания были выбраны гравюры Петра Михайловича Боклевского - по мнению современников, автора лучших рисунков типов Гоголя в русском искусстве. П. М. Боклевский - один из крупнейших русских художников-иллюстраторов, автор «Альбома гоголевских типов», впервые изданного в 1882 г.