Це знамените науковий твір М.В. Ломоносова, що стало першим підручником гірничої справи в Росії, було підготовлено протягом тривалого періоду його пошуків і опубліковано незадовго до його смерті. В цій найважливішій праці Ломоносов зумів консолідувати разом головні галузі знань про «натурі» і намітити фундаментальні проблеми подальшого розвитку наук про землю. У другій частині своєї роботи, «Про рудних місцях і жилах і про копальні їх», він глибоко проник в саму суть незрозумілих в його час явищ. Без жодного перебільшення звучать слова В.І. Вернадського, сказані більш ніж сто років тому про М.В. Ломоносова, який постає «нашим сучасником по тих задачах і цілях, які він ставив науковому дослідженню».